Выход Overlord 2 ни для кого не стал сюрпризом. Хотя, будем честными, ничего особенного от нее не ждали. Но продолжение, сделанное по привычной схеме «тех же щей», получило достаточно лестные оценки от критиков. Так ли хороша новинка или это просто летний эффект рака на безрыбье? Завязка сиквела до боли похожа на пролог Fable 2: такой же город, такие же декорации, та же зима. Главный герой предстает в детском обличье и вызывает искреннее сочувствие - жизнь у пацана явно не складывается. Взрослые его не любят, а детвора издевается, забрасывая снежками и оскорблениями. Но вскоре мальчика берут на воспитание полоумные миньоны (если вы не знаете: каждая особь представляет собой помесь гоблина, гремлина и Учителя Йоды из «Звездных войн»). Все вроде начинает странным образом налаживаться, и герой даже встречается с будущей любовью, выгодно отличающейся от сверстниц большими голубыми глазами и копной рыжих волос. Однако далее история делает неожиданный поворот: отомстив обидчикам, паренек падает в ледяную воду и на долгие годы оказывается в, скажем так, криогенном сне. В следующем кадре мы видим недавнего подростка уже грозным выгодно отличающейся от сверстниц большими голубыми глазами и копной рыжих волос. Однако далее история делает неожиданный поворот: отомстив обидчикам, паренек падает в ледяную воду и на долгие годы оказывается в, скажем так, криогенном сне. В следующем кадре мы видим недавнего подростка уже грозным Темным Повелителем, обитающим в громадном подземном жилище. Ну а пока герой набирался негативных сил, на земле разрослась огромная Империя, которая явно была срисована авторами из учебников по истории Древнего Рима. Характерного вида легионеры не только захватывают города, но и стараются искоренить магию как таковую. Судьба милых добрых волшебных гномиков и фей нашего бармалея, понятно дело, не беспокоит. Но мириться с репрессиями злых существ он не намерен. Более того, местное население само обращается к нему за помощью в освобождении от оккупантов. При этом не ждите от сценария какого-то показательного драматизма - разработчики продолжают издеваться над всеми возможными фэнтезийными штампами, исповедуя принцип evil is good. Такой подход позволил выделиться оригинальной Overlord, да и сейчас он остается свежим и интересным. По стилю оформления проект напоминает одновременно легендарную Dungeon Keeper и все ту же Fable. Правда, стартовые заснеженные этапы способны быстро надоесть, однако довольно скоро они сменятся более приятными цветущими пасторальными локациями. Любоваться здесь можно не только пейзажами и архитектурой (многие здания, кстати, разрешено ломать), но и местными существами. Чего стоят одни эльфы-хиппи с дредами, исполнящие роль представителей некоего аналога Гринпис! Однако главными комиками по-прежнему остаются миньоны, напоминающие банду малолетних гопников на отдыхе. Они подбирают все, что плохо лежит, используя найденное барахло в качестве брони и оружия. Ваши верные помощники умеют также седлать волков и пауков, получая при этом ряд весьма полезных возможностей (прирученные членистоногие, к примеру, свободно лазают по стенам). Подопечные со временем традиционно улучшают свои характеристики, а если прокачанный любимчик неожиданно геройски пал в бою, у вас всегда есть шанс воскресить его. Новинка в геймплее - захват осадных орудий и транспортных средств. Осуществляется он силами все тех же миньонов. Благодаря им можно удивить врага залпом из катапульты или выйти на корабле в открытое море. Подчиненные привычно делятся на типы:коричневые - ваши верные воины, красные атакуют огненными шарами на расстоянии, синие умеют плавать и воскрешать падших товарищей, а зеленые не боятся токсичных газов и способны незаметно подкрадываться к врагам. Комбинируя эти навыки, вы сможете решить большинство игровых задач, которые, увы, не предусматривают никаких экспериментов, - все случаи использования тех или иных умений заранее прописаны разработчиками, что огорчает. Управление подопечными достаточно удобное и простое, но ему по-прежнему ощутимо недостает точности. Вы вольны определять миньонам район для патрулирования, приказывать наступать или отступать, разделять отряд на группы(разбивка осуществляется по принципу принадлежности к конкретному классу), заставлять их разрушать укрытия и препятствия. Кстати, помощники значительно повысили собственный интеллектуальный уровень и больше не путаются в элементарных командах. К несчастью, доработанная система контроля не изменила в лучшую сторону боевку - она осталась бестолковой и хаотичной. Понять, что происходит, когда группа ваших «веселых ребят» сталкивается с силами противника, практически нереально.Говорить о том, что в игре преобладают элементы стратегии, нельзя. Это явный action, где тактике отвели второстепенную роль. В геймплее тут, как и в игре-предшественнице, чувствуется некоторый акцент на RPG-элемен-тах. Причем,никаких числовых показателей, окошка с куклой персонажа и прочих атрибутов нет, но по ощущениям очень похоже на ролевую игру. К тому же вы постоянно заняты поиском различных артефактов и апгрейдов для вашего обмундирования и оружия, для чего надо обшаривать все уровни в надежде обнаружить столь необходимые души (они, к слову, выбиваются даже из самых беззащитных и милых существ). Вдобавок вы сможете встретиться с тремя весьма привлекательными дамочками, которые согласятся жить в вашем подземном царстве. Но их продажная любовь неизбежно потребует серьезной финансовой подпитки, так что готовьтесь отдавать немало средств на удовлетворение желаний сожительниц. Кстати, внешность местных красавиц создавал нидерландский художник Крис Ивенхуис (Chris Evenhuis), работавший в том числе и над комиксом Darkness: Resurrection, a также небезызвестной компьютерной игрой The Chronicles of Spellborn. В образах его персонажей преобладает вырази-, тельная диснеевская мультяшность. Прохождение Overlord 2 займет около 15 часов, что по нынешним меркам можно рассматривать как настоящее чудо. Если за это время игра вам не надоест, в самый раз будет попробовать свои силы в нескольких многопользовательских режимах. Сиквел оказался практически на голову выше оригинала в плане удобства интерфейса (чего стоит только появление желанной мини-карты), но произведение Triumph Studios по-прежнему нельзя назвать настоящим хитом. Недостатки оригинала, увы, перекочевали в сиквел: игровой мирок слишком мал, методы решения поставленных задач чересчур линейны, боевая система беспорядочна. Но Overlord 2 все так же очаровывает черным юмором и живописной графикой. В условиях скромного летнего ассортимента любители смешанных жанров могут расценивать ее как подарок судьбы.
